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上一篇聊了 EnglishAholic，這一篇，我想接著聊聊我的整套英文學習方案，也就是我所謂的「產品矩陣」。
EnglishAholic 做了這麼久，改了又改，到現在都還沒上線，我怎麼就敢口出狂言，談起產品矩陣這麼大的概念了？
主要還是想法太多。學著學著，碰到一個問題，就想做一項功能；功能做著做著，又牽出另一條產品線。每一條似乎都有道理，可是全塞進同一個 App，它就愈來愈臃腫。既然不同的事情已經需要不同的安排，不如讓它們各自成為一個產品。
上一篇裡，我打算把 EnglishAholic 拆成背單字的 App、協助閱讀的瀏覽器擴充功能，以及支援它們的底層內容與情境系統。沿著這個分工繼續想，我還想補上另一種練習：沒有事先準備，突然就得用英文接住一段對話。加上這個新想法，學習者會用到的產品就有三個了。
單字要學，也要用
先說背單字的 App。它要處理的是單字怎麼學、怎麼用。我希望透過它持續增加字彙量，也讓自己能理解、能表達的東西愈來愈多。
一個單字有它的意思，也有它經常出現的地方、與其他單字搭配的方式，以及適合使用的對象和語氣。可以把這些關係想像成一張網。學一個新單字時，我希望它能和已經知道的東西連起來；碰到熟悉的單字，也可能發現一種以前沒見過的用法。
所以，在這個 App 裡，我會有計畫地學，也會有計畫地用。把幾個合適的單字放進同一個情境，我先理解發生了什麼，再試著用這些字把自己的意思說出來。看得懂，還不能直接當成已經會用了（Webb，2008）。
這也是我一直想把單字和情境放在一起的原因。背完以後，至少還要給自己一次把它用出來的機會。
讓一段對話突然找上門
不過，這樣的練習有個前提：我已經準備好要學英文了。
就像上課時，老師叫你站起來回答問題。你知道這堂課在講什麼，也大概知道接下來會練什麼。打開一個口說 App，選好「餐廳點餐」，也有類似的準備過程。即使不知道對方下一句會怎麼問，你至少已經切換到說英文的狀態。
生活卻不一定會給你這個準備的機會。
比如走在路上，旁邊一位老奶奶突然問：「Can you help me?」她可能需要你幫忙過馬路，也可能只是想問路。你得先聽懂她遇到了什麼事，再決定怎麼回答。
點餐也是一樣。想像一下，走進店裡之前，因為怕自己說不清楚，先在門口把想點的東西列好，再把那幾句話練上幾遍。終於覺得準備好了，進去說完，店員卻多問了一句。原本排練的那段話到這裡已經結束，真正的對話卻還在繼續。
如果每次都要這樣準備，那人生處處都是考試。
我還想練另一種狀態：手上沒有稿子，聽見以後再想辦法接下去。總不能每說一段英文，都先替自己安排一場彩排。
於是，就有了第二個 App。我暫時叫它「語言衝突調用系統」，名字還沒定，先把想做的事說清楚。
它可以有一個鬧鐘，或者說，一個觸發機制。到了某個時間，或符合事先設定的條件，它就用你正在學的語言開啟一段對話，把你帶進一個具體情境。你事先不知道這次要處理什麼，得在聽到對方說話以後，一邊理解，一邊回應。
比如，這次模擬的是買東西。對方告訴你，原本想買的那件已經沒貨了，你可以換一種，也可以繼續問問還有哪些選擇。練習可以從一個很小的任務開始：說清楚自己的需要，聽懂對方的回應，把事情繼續處理下去。
用背單字 App 時，我主動開始一段練習；用這個 App 時，我想讓一段練習來找我。兩邊都要使用語言，只是後者可能發生在我還沒切換到學習狀態的時候。
我希望透過這樣的練習，讓自己在需要開口時，更容易想起學過的說法。但在 App 裡接得住，到了生活裡能不能也接得住，還得實際試過才知道。隨機只是我想嘗試的安排方式，我在意的是換了情境以後，那些單字和句子還能不能用上。
先把眼前的文章讀懂
即使前面兩種練習都在做，閱讀時還是可能碰到不懂的內容。這就到了第三個產品，也是上一篇提到的瀏覽器擴充功能。
讀論文、技術文件，或是一篇專業文章時，眼前的問題可能是一個沒看過的單字，也可能是一整句話。每個字都認得，連在一起卻不知道作者到底在說什麼；翻成中文以後，也未必就理解了那個概念。
所以，我希望這個擴充功能能配合正在讀的內容，幫我翻譯、解釋、整理重點、寫成摘要。解釋一次還沒弄懂，可以接著問，讓它針對原文裡的那個問題繼續說明。
在這裡，我最先想做的是把文章讀下去。不需要每次查單字，都立刻停下來背一遍，再做幾道練習。我也沒有理由要求自己先學會一個領域裡所有的表達方式，才有資格開始讀它。
讀著讀著，遇到覺得有用的單字或句子，就把它留下來。閱讀時查一個不懂的字，也可能順便學到它的意思（Alahmadi 與 Foltz，2020）。不過，查了多少次，不能直接換算成學會了多少字。
收藏對我來說，是替以後再遇見它留一個機會。先把眼前的內容弄懂，以後覺得值得學，再放進有計畫的練習裡。至於某個單字以後要不要練、什麼時候練，不需要在收藏的那一刻就全部安排好。
主線、支線和沿途的收集
講到這裡，我覺得這套東西很像一款遊戲。
背單字 App 裡有計畫的學習是主線任務。我特地留一段時間，一步一步學新的東西，再把學到的東西用一遍，讓角色慢慢成長。
隨機出現的對話是支線任務。原本正在做別的事，路邊突然有人需要幫忙，或者眼前出了點狀況。接下任務以後，我得用已經會的東西把事情處理下去，也可能順便發現自己還缺什麼。
擴充功能則負責沿途那些零碎的收集。讀到一個單字，看到一句有意思的表達，就像在路上撿到一塊寶石、一枚貝殼。它暫時沒有被寫進主線，卻因為出現在自己正在讀的東西裡，值得留下來。
這些事情可以穿插著發生。今天讀文章時收下的一個單字，過幾天可以特地練一練；再往後，也許會在一次沒準備的對話裡用到。
這就是我現在想做的語言學習產品矩陣。主線和支線繼續往前走，沿途撿到的那些貝殼，也可以拿出來擺一擺、拼一拼，慢慢拼成一件自己的作品。最後會拼成什麼，我也想看看。
我希望這些產品共同組成 EnglishAholic。這個名字留給整套英文學習方案，裡面有特地坐下來學習的時候，有臨時需要接話的時候，也有靠工具把一篇文章讀懂的時候。背單字 App、情境對話 App 和閱讀擴充功能，各自負責其中的一部分。